De Stille Wachter van de Wieringerwaard

​Wanneer de avond valt over de Wieringerwaard en de ondergaande zon een gouden gloed werpt op het landschap, staat Molen De Hoop er stil en trots bij. Zijn silhouet tekent zich scherp af tegen de lichte avondlucht, een robuust baken dat generaties aan poldergeschiedenis met elkaar verbindt.

Het verhaal van deze plek begint eeuwen geleden. Aan het einde van de zestiende eeuw keek Adriaan Coetenburgh, burgemeester van Alkmaar, uit over een schijnbaar eindeloos en woest gebied van slik en modder buiten de Westfriese Omringdijk. Waar anderen slechts onbruikbaar moeras zagen, zag hij een polder rijp voor landbouw. Met de nodige toestemming van de Staten van Holland begon in 1609 het gigantische karwei: met spaden, mankracht, vrouwenkracht en kleine schuiten werd de dijk opgeworpen. In 1611 lag de Wieringerwaardpolder er strak en geordend bij, met rechte sloten, een kaarsrechte centrale weg en vruchtbare akkers.

Om al dat water weg te pompen, waren windmolens onmisbaar. Eeuwenlang maalden de wieken trouw het water uit de polder. Maar de tijden veranderden. In 1871 deed de stoomtechniek zijn intrede. Molen De Hoop verloor zijn functie als poldergemaal, maar verdween niet: hij kreeg een nieuw leven als korenmolen. Waar hij voorheen het water bedwong, maalde hij voortaan tarwebloem, roggemeel, pannenkoekenmix en spelt voor de dorpsbewoners.

Tekst gaat verder onder de foto.

Wie vandaag de dag langs de molen wandelt, ziet echter ook de sporen van de strijd die de molen tegen de elementen heeft moeten leveren. Op het terrein ligt de zware, gietijzeren bovenas uit 1894 (gegoten op de Pletterij te Den Haag en overgekomen uit Ouderkerk a/d Amstel). Deze as bleef tot begin 2007 in dienst, totdat een zware voorjaarsstorm de gietijzeren staaf doormidden brak. Een oude, verborgen breuk uit een storm van 2002 bleek de nekslag te zijn geweest. Slechts dankzij de zwichtstang bleef het gevlecht destijds hangen en werd ergere schade aan de molen voorkomen.

Inmiddels draait de molen alweer jaren op een splinternieuwe bovenas (gegoten in Baarlo in 2008), uitgerust met een traditioneel Oud-Hollands hekwerk.
​Als het laatste zonlicht van een warme zomerdag over het houtwerk en het informatiebord bij de molen strijkt — waar de meelprijzen en contactgegevens van de molenaars nog netjes vermeld staan — voel je de rust.

Molen De Hoop is meer dan een historisch monument; het is een levende herinnering aan de wilskracht van de polder, het meesterschap van de molenaars en de verhalen van de Wieringerwaard.

De molen is sowieso te bezichtigen tijden de Open Monumentendagen op 12 en 13 september. Ook op woensdag en zaterdag is er vaak een molenaar aanwezig en is er onder andere meel en pannenkoekenmix te koop.